용정출신 김모 여인(57세)은 10년 전 브로커에게 돈을 주고 상무고찰이란 단기비자로 입국하여 한국에서 10년 동안 불법체류로 살아왔다. 음식점 같은 인적이 붐비는 곳에 근무하면 단속에 걸릴 위험이 커 서울근교 한 절간에서 밥 짓는 일을 8년 동안 해왔다. 부지런한데다 음식솜씨가 좋고 인격도 괜찮아 절간에서 “다시 오라”고 간절하게 부탁하는 것이었다. 그녀도 절간에 8년 동안 머물면서 정이 들어 돌아가고 싶지만 걸림돌이 있다.

오상에서 온 박모 여인(58세)은 14년 전 한국에 입국하자마자 친구의 소개로 한 부잣집 가정집 가사도우미로 근무하게 되어 지난 5월말까지 쭉 일 해왔다. 박모 여인이 14년 전 그 집에 들어갔을 때 태어난 지 3개월 되는 아이가 있었다. 아이 아빠와 엄마가 정상적인 혼인이 아니고 불장난으로 임신하고 출산을 고집하여 난 아이인데 엄마가 신분이 명확하지 못한 여인이라 그 집에서 쫓겨났고 아이는 남자집에서 키우게 되었다. 3개월 되는 핏덩이가 박모 여인의 손에서 자라 14살 먹은 중학생이 되었고 키는 박모 여인이 올려다 볼 정도로 훌쩍 자라버렸다. 피는 물보다 진하다는 것이 진리라면 키운 정이 낳은 정보다 더 크다는 것도 또 하나의 진리이다. 박모 여인은 아이를 자기 자식처럼 끔찍하게 키웠고 아이는 박모 여인을 엄마처럼 따르고 있다. 박모 여인이 자진출국 하니 마치 모자가 생이별 하는 것처럼 심각해져 아이는 불과 1개월 사이 우울증에 걸릴 지경이어서 지난 6월 말 아이가 박모 여인이 있는 중국에 따라 갔다가 함께 한국에 돌아왔다. 하지만 박모 여인은 현재 장기합법체류를 해결하지 못하고 있어 한숨짓고 있다.

심양에서 온 강모 여인(57세)은 대한민국 부자들이 모여 사는 서울 성북동 한 대기업 회장님 댁에서 16년 동안 가사도우미로 일 해왔다. 불법체류 신분이라 맘대로 오갈 데가 없어 처음엔 엄청 힘들었으나 참고 견뎌 3년이 지난 시점부터 한가족이나 다름없이 지내왔다. 강모 여인은 내집이라 생각하고 맡은 바 일만 열심히 한 것이 아니라 누가 시키지도 않았는데 울안 공터를 밭으로 가꿔 야채농사를 지어 해마다 풍성하게 수확하고 있다. 회장님 댁 일가족이 어찌나 강모 여인을 아끼는지 자진출국 할 때 임시지만 마치 다시 못 보는 이산가족처럼 눈물로 이별했다.

위 세 명의 조선족아줌마들은 모두 다음과 같은 공통점이 있다. 일단 한곳에서 오랫동안 일 해온 것이고, 자기 가족처럼, 내집처럼 진심으로 살아왔던 것이다. 주인들은 모두 조선족아줌마들이 다시 한국에 오면 꼭 자기네 집에 올 것을 열번도 더 당부했던 것이다. 어떤 주인들은 월급 인상 조건을 걸면서까지 기어코 다시 돌아오기를 간절히 바라고 있다. 가정부나 식모는 회사 직원처럼 수시로 바꾸거나 아무나 대체할 수 있는 직업이 아니다. 오래면 오래 될수록 서로 정이 들고 헤어지기 싫어한다. 어찌 보면 요즘 세월엔 부부가 이혼하는 것보다 가사도우미가 바뀌는 것을 더 힘들어 할 지도 모른다.

그래서 주인들은 간절히 그녀들을 바라는 것인데 법무부 출입국정책이 그들의 바람을 해결해주지 못하고 있다.

법무부는 지난 4월 1일부터 9월 30일까지 <불법체류외국인 자진출국 시 입국규제 면제 정책>을 한시적으로 시행하고 있다.

통계에 의하면 첫 3개월 간 1만7,000 여명의 불법체류자가 자진출국 한 것으로 밝혀졌으며 그 중 다수가 조선족이다.

조선족불법체류자가 자진출국 했다가 재입국하게 되면 55세 이하는 C-3-8 비자로 입국하고 6주 기술교육을 이수하면 방문취업비자(H-2)로 변경되고 단순노무 직종에 취업이 가능하다. 60세 이상 조선족은 재입국하게 되면 재외동포비자(F-4)를 발급받는다. 문제는 55세~59세 사이 분들이다. 이 연령대의 구제받은 조선족은 불법체류 딱지는 뗐으나 장기합법체류신분을 얻으려면 하늘의 별 따기라고 하면 조금 지나친 표현이 될지 모르겠으나 아무튼 현행 정책에 따르면 이 연령대의 구제받아 재입국한 조선족은 한국생활이 불안하여 취업도 문제가 되고 있다.

즉 구제받은 55세~59세 사이 조선족은 일단 C-3-8 비자로 한국에 입국할 수 있다. 그러나 이 비자는 90일 체류 복수비자라서 장기체류는 할 수 없다. 장기체류를 하려면 반드시 국가인정 기술기능사 자격증을 취득하여 F-4로 체류자격을 변경해야 문제를 해결할 수 있다. 그렇지 않으면 석 달 머물고 다시 출국했다가 재입국을 반복해야 한다. 이렇게 하지 않으면 또 불법체류자로 전락하게 된다. 문제는 이 연령대 조선족들이 한국인들도 엄청 힘든 기능사자격증 취득 공부를 한다는 것은 정말 죽을 맛이라는 데 있다.

한국주인들은 간절히 바라지만 이 연령대 조선족아줌마들은 장기체류 비자를 해결하지 못해 발을 동동 구르고 있다. 석 달에 한 번씩 재입국을 반복하다가 만 60세를 기다리는 방법밖에 없기 때문이다.

정부가 기왕에 구제정책을 내 놓았으면 이와 같은 구체적인 형편과 실제적인 사정들을 감안하여 이들에게 장기체류비자를 해결해 주는 것이 바람직한 조치라고 생각된다. 이렇게 하는 것은 조선족사회에만 유리한 것이 아니라 한국사회도 간절히 바라는 일이기 때문에 더욱 더 신경을 써 주기를 바란다.