우리가 탄 버스는 서울외곽순환고속도로를 거쳐 경부고속도로에 들어서서는 아침의 찬 공기를 가르면서 제법 기분 좋게 질주했다. 350km 장거리 여행은 이옥희 선생님의 합류로 내내 재미있는 대화와 웃음소리로 화기애애한 분위기였다.
오전 11시 30분쯤 우리 일행은 목적지인 전라남도 영암군 영암향교(靈巖鄕校)에 도착했다. 한국공자문화센터와 영암향교 서로의 교류를 위한 상호방문차 오늘 이곳을 방문하게 되었다.
유교에서는 인간이 본래부터 가지고 있는 사람다움의 본성 다섯 가지를 인의예지신(仁義禮智信)으로 말하고 있다.
인(仁)의 측은지심(惻隱之心)이란 불쌍한 것을 보면 가엾게 여겨 정을 나누고자 하는 마음이고, 의(義)의 수오지심(羞惡之心)은 불의를 부끄러워하고 악한 것은 미워하는 마음이다. 예(禮)의 사양지심(辭讓之心)이란 자신을 낮추고 겸손하며 남을 위해 사양하고 배려할 줄 아는 마음이고, 지(智)의 시비지심(是非之心)은 옳고 그름을 가릴 줄 아는 마음을 의미한다. 신(信)의 광명지심(光名之心)은 중심을 잡고 항상 가운데에 바르게 위치해 밝은 빛을 냄으로써 믿음을 주는 마음이다.
이것만 해도 오늘 향교방문 여행길에 정말 큰 공부를 한 셈인데 이 분들의 덕담에서 나는 더 재미있는 지식을 알게 되었다. 나는 서울에서 동대문, 남대문은 익숙히 들어온 터지만 그 유래와 의미에 대해서는 알지 못했었다. 공자의 유교 철학을 건국의 기반으로 삼았던 조선은 유교의 5대 덕목인 인의예지신(仁義禮智信)을 넣어서 한양의 4대문을 만들었단다.
동대문은 인(仁 )을 일으키는 문이라 해서 흥인지문(興仁之門)이라 했고, 서대문은 의(義)를 두텁게 갈고 닦는 문이라 해서 돈의문(敦義門), 남대문은 예(禮)를 숭상하는 문이라 해서 숭례문(崇禮門), 북문은 지혜(知慧)를 넓히는 문이라 해서 홍지문(弘智門)으로 부른다고 한다. 참으로 재미있다. 그냥 지나치던 4대문에 대해 깊은 이해와 지식을 갖게 되었으며 기회가 되면 4대문 현장에 가 공부를 더 하고 싶어진다. 환영식과 환담이 끝난 후 영함향교의 김치성 전교의 초대로 식당에 자리를 옮겨 식사를 하게 되었다. 식사 중에 전춘화 부장의 추천으로 이옥희 선생님이 '어머니' 노래를 불러 자리를 함께 한 이들의 눈시울을 붉혔고 나는 유치환의 시 '행복'을 낭송하여 기분을 돋우었다.
유적지에 도착하여 우리가 처음 구경한 것은 <천인천자문(千人千字文)>이었다. 그냥 천자문은 많이 들어봤는데 천인천자문은 처음 들어보는 소리다. 오늘 관광 해설사로 자처해 나선, 박식한 한 유생(이름 미상)의 설명으로 <천인천자문>의 유래를 알게 되었다. <천인천자문>은 왕인박사의 업적을 기리고 박사께서 남긴 ‘소통과 상생’의 정신을 널리 세계평화의 디딤돌로 삼기 위해 한중일 명사 1,000명이 육필(肉筆)로 천자문 한자씩을 지극정성으로 쓰고, 이를 영암의 석공이 돌에 새겨 만든 뜻 깊은 조형물이란다. 이 중에는 김대중 전 대통령께서 육필로 쓴 땅 지(地)자도 들어있다. 그럼 왕인박사란 누구인가? 왕인박사는 일본 응신천황(膺神天皇)의 초빙으로 논어 10권과 천자문 1권을 가지고 5세기 초에 일본으로 건너가 그 해박한 경서(經書)의 지식으로 응신천황의 신임을 받아 태자의 스승이 되었다고 한다. 이것이 일본의 문화를 깨우치는 중요한 계기가 되어 그의 후손은 대대로 학문에 관한 일을 맡고 일본 문화의 발전에 크게 공헌하게 되었다.
일본의 역사서인 고사기(古事記)에는 화이길사(和邇吉師), 일본서기(日本書記)에는 왕인(王仁)의 이름이 나타나 있다. 왕인박사는 논어, 천자문은 물론 기술공예의 전수, 일본문화사상(日本文化史上)의 성인(聖人)으로 일본 아스카문화(飛鳥文化)의 원조가 되었다.
나는 지금으로 부터 일찍 1600년 전에 우리 민족의 성인이 일본문화의 발전에 커다란 공헌을 하였다는 사실로 더없는 긍지감을 감출 수 없었다. 정말 우리 민족은 위대한 민족이며 자랑할 만한 민족임에 틀림없다.
우리는 주위에 있는 왕인사당, 영월관, 왕인박사 탄생지, 왕인박사 유허비 등 여러 곳을 두루 둘러보고 서산에 해가 기울어서야 아쉬움을 달래면서 영암향교 인사들과 작별의 인사를 나누고 귀로에 올랐다. 아침부터 별도의 휴식 없이 쭉 이어져 온 일정이라 귀경길에는 다들 피로할 법도 했지만 어쩐지 아침에 영암으로 갈 때보다 다들 기분에 들떴고 아기자기한 덕담과 유머로 내내 즐겁기만 했다. 더욱이 이옥희 선생님은 앳된 소녀 목소리로 동요를 여러 곡 불러 즐거움을 선물 하였고 연예인 생애에서의 재밌는 에피소드도 들려주었으며 앞으로 사업구상과 계획도 스스럼없이 담론하였다. 그렇게 지칠 줄 모르고 웃고 떠들던 그가 갑자기 허공을 쳐다보면서 눈시울을 붉힌다.
밤 10시쯤 해서 우리 일행은 송파구 송파동 공자학당 이화빌딩에 도착하여 아쉬움이 묻어나는 작별인사를 고하고 헤어졌다.
영암 여행은 정말로 의미 있고 소중하며 오래도록 아름다운 추억으로 남을 것이다. 우리 모두 한국 땅에서 살면서 서로를 원망하고 서로를 미워하기 보다는, 우리 민족의 우수성과 미풍양속을 이어 받아 오상품덕-인의예지신으로 자신의 품격을 부단히 승화하고 '내려놓고 비우고', '나누면서 베푸는 삶'으로 한국 사회에서 안정을 찾고 세간의 인정을 받으면서 행복한 삶을 살았으면 하는 소원이 간절하다. (사진 공자학당 제공)
2018년 12월 서울에서
[편집]본지 기자
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