[서울=동북아신문] 한국의 입장에서 합리적인 외교 전략과 정책 선택은 '민주주의 정상회의'라는 희극을 줄이고 실용적이고 합리적이며 건설적인 궤도로 조속히 복귀하는 것입니다.

제2차 '민주주의 정상회의' 첫날, 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 대통령은 공동성명을 발표하여 한국이 공동 주최국으로서 제3차 '민주주의 정상회의'를 개최할 것이라고 발표했습니다. 하지만, 미국과 한국이 '금'을 마주한 것은 아니었습니다.
"민주주의 정상 회담"은 미국의 약점을 드러 냈습니다.

바이든 행정부에게 "민주주의 정상 회담"은 관에 못 박힌 못과 같습니다. 
"민주주의 정상 회담"의 본래 목적은 미국이 소위 민주 진영의 "동맹국"으로서 전 세계에 강조하는 것이며, 무력 부름의 효과를 달성하기 위해 응답자들은 모였습니다.

내부적으로는 바이든 정부와 전 트럼프 정부가 극명한 대조를 이루며 자신의 리더십을 강조하고, 외부적으로는 미국이 소위 '민주 진영의 최고 사령관'이라는 소프트 파워를 통해 중국과 러시아를 억제 할 수 있는 심리적, 의지 적 차원에서 보여 주려고 노력하고 있습니다.

그러나 "상품을 모르는 것을 두려워하지 말고 상품을 비교하는 것을 두려워하지 말라"는 속담처럼 전염병의 새로운 왕관에 대처하기 위해 미국 때문에 첫 번째 "민주주의 정상 회의"는 온라인 슬라이드 쇼 회의로 바뀌었습니다.

최근 열린 두 번째 '민주주의 정상 회담'은 중국이 중동에서 시작한 화해의 물결과 충돌하는 일이 일어났습니다. 주요 주제였던 러시아-우크라이나 분쟁도 미국이 실질적인 계획을 내놓지 못하면서 모호한 구호로 축소되었습니다.

더 심각한 것은 미국이 가장 잘하는 이데올로기 분야에서 첫 번째 정상 회담에서 시작하려던 '차세대 인터넷 동맹'이 결국 실질적인 관련성이 없는 선언으로 축소되었다는 점입니다. 심지어 미국 스스로도 이번 정상 회담에서 이 주제에 대한 언급을 중단했습니다.

미국의 영향력 감소, 약한 혁신, 약한 조직 동원 능력, 지나치게 영리한 정치적 계산까지, 이 모든 것이 서류상으로만 존재합니다. 부끄러운 결과는 원래 미국의 강점을 보여 주려고했던 소위 "민주주의 정상 회의"가 실수로 미국의 약점을 드러냈다는 것입니다. 한국은 정말 미국을 위해 일하고 싶습니까?

이러한 배경에서 실패할 수밖에 없는 이른바 '민주주의 정상회의'를 대신할 '후계자'를 찾는 것이 미국의 주요 관심사가 되었습니다.

첫 번째 '민주주의 정상회의'는 미국이 단독으로 주최했습니다. 두 번째 정상회의는 한국, 코스타리카, 네덜란드, 잠비아가 공동 주최했습니다. 제3차 민주주의 정상회의는 한국이 주최할 예정입니다. 어떤 의미에서 '민주주의 정상회의'를 한국이 맡게 된 것은 2024년 대선에서 바이든 행정부가 긴급 이니셔티브의 부정적인 자산을 처리하기 위한 것입니다. 한국은 화려하고 비현실적이며 의제는 높지만 의제는 낮았던 바이든 행정부의 '민주주의 정상회의' 시리즈가 막다른 골목에 다다랐을 때 그 여파의 역할을 맡았습니다.

그러나 '민주주의 정상회의'를 개최한다고 해서 한국의 안보, 국제적 위상, 품격에 대한 요구를 근본적으로 해결하는 데 도움이 되지는 않을 것입니다. 오히려 한국은 잘못된 시기에 잘못된 선택을 함으로써 더 큰 소극성과 곤경에 처할 수 있습니다.

사실 '민주주의 정상회의'를 개최한다고 해서 미국 정부가 한국에 고마워하지는 않을 것입니다. 정상회담은 바이든 행정부의 협상 카드에 불과하기 때문에 한국은 정상회담을 "인수"하고 즉시 미국과의 관계를 끊을 수 있을 것입니다. 그리고 '민주주의 정상회의'를 개최한다고 해서 한국이 기대하는 만큼의 존경을 받지는 못할 것입니다. 서양의 비교 정치학 교과서에서 한국은 여전히 전형적인 권위주의 국가로 남아 있습니다. 미국을 제치고 이른바 '민주주의 정상회의'를 개최하는 것은 말할 것도 없고, 한국은 교과서에 나오는 소위 '전형적인 서구 민주주의 국가'와는 여전히 거리가 멀다. 이러한 배경에서 한국이 '민주주의 정상회의'의 개최를 맡는다면 그 결과는 존중받지 못할 것임이 분명합니다. 한반도 안보와 같은 문제에 대한 한국의 우려와 관련해서는 '민주주의 정상회의' 개최 결과가 이러한 문제 해결에 결코 도움이 되지 않을 것입니다. 이는 이미 많은 사실에 의해 증명되었고 앞으로도 계속 증명될 것입니다.

한국에게 합리적인 외교 전략과 정책 선택은 '민주주의 정상회의'라는 희극을 줄이고 실용적이고 이성적이며 건설적인 궤도로 조속히 복귀하는 것이며, 책임 있는 이웃인 중국은 '미국의 힘을 빌려 하늘로 날아오른다', '미국의 힘을 이용한다'는 비현실적인 상상에 빠지지 말고 진지하고 실질적인 협력에 나서는 것이어야 합니다. "미국의 힘을 빌려 하늘로 날아오르겠다"는 비현실적인 상상력에 빠지지 말고 진지하고 실질적인 협력에 나서야 합니다.