1. 10년이면 강산이 변한다는데

무자년 새해벽두, 조선민주주의인민공화국 라선시 혜성회사의 초청을 받아 조선방문길에 올랐다. 새해의 첫 출국으로 좋은 결과를 얻었으면 하는 큰 기대감을 안고.
조선방문은 이번이 세번째다. 사업차 첫 방문은 1996년가을. 목적지는 함경북도 회령시였다. 첫 방문의 인상은 퍼그나 실망적이었다. 조선의 세관공무원들이 외국인들에게 일부러 트집잡는 것 같은 느낌을 받았기 때문이다. 심지어 반말까지 쓰면서 마치 범인을 대하듯 하는 무례한 태도에 나라를 대표하는 첫 창구인데 이렇게 자기 나라에 수치를 가져다 주는 행위를 하다니? 무척 유감스러웠다.
두번째 방문은 1996년말. 차사고로 목숨을 잃을 번했던 아슬한 순간도 있었지만 오히려 그로 하여 아름다운 추억에 금상첨화이기도 했다. 그해 조선해외원호위원회의 초청으로 10일간 평양을 방문하여 나라에서 해외 조선동포들에게 주는 최고급 대우를 받았다고 생각할만큼 대접을 잘 받았다.

이제 문제는 차를 어떤 방법으로 길우로 끌어올려 가겠는가 하는 것이다. 궁리를 하고 있는데 멀리서 아물거리는 사람의 그름자 두개가 이쪽으로 다가오는 것이였다. 찾아온 사람은 중년의 군인이였는데 길가다가 우리차가 사고치는 전경을 지켜보고 이렇게 찾아왔다는 것이다. 이 세상에 가장 고마운 사람은 어려울 때 찾아와서 도움주는 사람이상 없다는 도리를 절실히 깨달은 것이 그때였고, 인간이란 남을 배려할 수 있을 때만이 그 가치가 빛을 뿌리는구나 하는 도리를 실제적으로 터득한 것도 바로 그때였다. 그들은 자기 일처럼 달라붙어 차를 밀어 바로 세우고 길우에 올라가서 지나가는 차를 세워서 바를 메여 끌어 올려주고는 이름도 남기지 않고 자기 갈 길을 재촉하였다.
이번 세 번째 걸음은 꼭 11년만에 이루어진 셈이다. 10년이면 강산이 변한다고 했는데 과연 어떤 모습일까? 궁금한 마음이다. 이번 걸음은 라선시에서 두번째 큰 규모의 기업인 혜성회사와 사업할 수 있는 찾아 고찰하려 나가는 것인데 마침 조선의 최대명절인 2,16경축 날을 하루 앞두고 들어가게 되여 어떤 경축행사들이 있을까 하는 호기심도 있었다.

금번 초청을 알선해준 김태선씨 부부가 동행을 해주어 마음이 든든하였다. 11:50시 연길에서 발차하여 12:50훈춘에 도착하자 바로 옆에 개장집이 있어 전날 과음으로 울렁거리던 속이 개장국 한사발에 몸이 풀리기 시작했다. 모두가 길 떠날때 개고기 먹으면 운이 안 좋다고 먹기를 꺼려하는데 반해 오히려 보신을 해주는데 왜 나쁘냐고 반론을 제기하는 나로서는 속으로 이번 걸음은 운이 좋겠다고 생각하니 슬그머니 웃음이 나왔다.
식사를 마치고 택시를 불러 타고 바로 권하세관으로 향하였는데 가져가는 짐짝중에 2메타길이의 장판바닥재가 있어 차뒤편 짐칸에서부터 뒤좌석 하나를 엎어놓고 좌석구멍을 뚫고 운전석중간까지 짐을 싣다 보니 그 자리에 앉은 김태권씨 부인이 길에서 많은 불편을 겪었다.

권하세관은 대문입구에서부터 출국확인절차를 받게 되여 있다. 문제는 그 자리에 사람과 짐짝을 모두 부려야 하고 확인후에는 차량출입이 금지되고 사람이 모든 짐짝을 들고 들어가야 하는데 김태권씨가 소아마비로 어릴 때 하신이 장애가 되여 걸음도 억지로 걷는 형편이라 차가 들어갈 수 있도록 사정을 청했다. 그러자 젊은 경비원이 상급에 보고하겠다고 하면서 전화를 치는 것이였다. 결과는 무정했다. 규정을 어길 수 없다는 명령이다. 좀은 야속한 것 같았으나 규칙을 어기면 안되는 것이 도리인데야. 우리는 세관대청까지 약 70여 메타거리를 걸어서 짐을 옯겨 갔다. 육체적인 고통은 운동했다고 생각하면 되는데 이제 세관 통관할 일이 슬그머니 걱정스러웠다. 왜냐하면 동행중의 두 사람은 한국으로 여러 번 다닌 흔적이 여권에 박혀있어 의문을 제기할 것이라는 샌각했기 때문이다. 일단 중국측 세관은 통관이 무사했다.

권하세관을 나오니 조선뻐스 한대가 대기하고 있었다. 정월초순이라 다니는 사람이 적어 차에는 우리 일행 외 3명이 더 있었다. 권하세관에서 다리를 건너서 조선원정세관까지 가는데 약200메타이다. 승차요금은 일인당 인민페 5원이라고 한다. 조선버스 운전수와 승무원이 미소를 지으며 우리고객을 맞아주었다.
버스는 드디어 움직이기 시작했다. 천천히 다리를 건너가는 버스 차창 밖으로 땅땅 얼어붙은 두만강줄기가 한눈에 안겨온다. 그 옛날 우리의 조상들이 바로 이 강줄기를 넘나들며 항일하고 독립운동을 벌린 것이 아니였던가?

어느덧 버스는 국경을 넘어 조선원정세관에 도착했다. 조선땅을 밟았다고 생각하니 마음이 별로 싱숭생숭해 나는 것이였다. 중국이 지금은 상업시대여서 생계와 장사를 위하여 모두가 뿔뿔이 흩어져나가는 것을 당연하게 생각하지만 예전에는 3일만 고향을 떠나도 그리워지지 않았던가? 헌데 반세기를 넘어서 아직 고향을 찾아가 보지 못한 우리의 1세 어르신들의 마음은 여북하겠는가 하는 생각을 떠오르며 <<원정세관>> 간판을 올려다보았다. 우리의 1세들에 비하면 나는 오늘 너무 쉽게 이 땅을 밟는구나 하는 생각이 들었다. 그것도 3번이나 말이다.

일행의 재촉으로 세관대문을 들어섰다. 통관수속을 하는 사람들이 여러 사람이 되였다. 통관신청서를 작성하여 조마조마한 마음으로 첫번째 창구를 찾아 여권을 들여 밀었다. 힐끔 올려다보는 담당사무관의 눈길이 매서웠다. 그는 여권을 이리번지고 저리번지면서 수차례 한국으로 드나들던 여권 페이지를 한장 한장씩 체크해보는 것이다. 실무에 아주 깐깐함을 보여주었다. 담당사무관은 조사를 끝낸 후 아무 말 없이 여권과 서류를 넘겨주면서 <<다됐습니다. 옆 창구로 가세요>> 하고 생각보다 부드럽게 말하는 것이었다. 긴장이 확 풀리면서 옛날처럼 딱딱하게만 생각했던 자신이 촌스러운 것 같아 헛웃음이 나왔다.
마지막으로 휴대품을 검사하는 데서도 별로의 까다로움이 없이 통관시켜주어서 많이 개변되였구나 하는 생각이 들었다.

이곳도 중국과 마찬가지로 첫 조사 창구와 세관이 100여 메타 거리를 사이 두고 있었다.  김태권씨가 억지로 운신하면서 택시정차장으로 나갔다. 잠시 후 택시를 불러서 타고 세관까지 사람과 짐을 실으러 들어왔다. 이곳도 역시 중국과 마찬가지로 차량출입이 금지되여 있었다. 그러나 장애인이라 봐주어서 들어오도록 허락을 받았다고 한다. 여기서도 엄격한 규장제도이지만  역시 인정으로 통하는 데가 있구나 하는 생각이 들었다.

2. 쏘련식으로 차를 모는 운전수

우리가 찾은 택시는 일본도요다 차인데 중고품인데다가 먼지에 덮여서 보기에 어설펐다. 그런데 40대 중반으로 보이는 운전수는 새 옷 차림에 깔끔한 얼굴을 하고 동작이 아주 날렵하였다. 역시 훈춘에서 싣던 방식으로 짐을 싣고 떠났는데 산길이 구불구불하고 비포장도로라 불편하여 짐을 앞으로 더 빼서 운전수어깨너머로 짐을 옮기자고 했는데 운전수는 자신의 불편을 감수하면서 그리하라고 하였다. 그래서 주행중의 차 속에서 짐을 조절하는데 한참 복새판을 이루었다. 그런데도 운전수는 차를 세우지 않고 일사천리로 운전하는데 그 솜씨가 과연 승용차운동원선수 같았다.

산중턱을 오르내리는 구불구불한 산길을 주행하면서 운전수에게 궁금한 것을 문의하였다. 통상적으로 중국의 택시운전수들은 그 지역의 첫 창구역할을 하며 많은 지역정보를 나눌 수 있다. 그런데 이 운전수는 손님과 대화보다는 산길운전에 모든 정력을 쏟아 앞만 보고 페달을 밟는 것이다. 오히려 긴장감이 돌기도 했다. 그러기로 30분쯤 달리고 시간적 여유가 있던지 말을 하기 시작하였다. 그는 자기가 운전하는 이 택시는 운전수개인의 것이 아니고 회사의 것인데 매월마다 회사에 바치는 비용은 조선화폐로 60만원(인민폐 약 3,000원)이라고 한다. 그리고 유류비와 보수비를 본인이 부담하는데 개인에게는 큰 돈벌이는 되지 않으나 괜찮은 직업이라고 한다.

그러면서 그는 오늘 5시에 행사가 있어 제시간에 도착해야 한단다. 손님이 없으면 빈차로 돌아가야 하는데 그때면 피눈물이 나지요. 그런데 우리를 만나서 무척 반갑다는 것이였다. 인간은 자기를 인해 상대가 기뻐할 때가 참으로 기쁜 법이다. 속으로 남을 위해 좋은 일을 한것 같이 흐뭇했다. 운전수는 행사시간을 대비하여 나올 때 새옷을 갈아입고 나왔다고 한다. 무슨 행사를 하느냐고 물었더니 래일은 2,16장군님 탄생일 경축행사를 한다고 한다. 자기들의 회사는 오늘 저녁에 행사를 진행하는데 자기가 행사의 한부분을 맡았기에 빠지면 안된다는 것이다.
그러면서 그는 지금은 옛날과 달리 매일마다 하는 학습을 일주일에 한번씩 한다고 하면서 래일은 제일 큰 명절이니 아마 시정부에서 큰 예술행사가 있을 것 같은데 보러 가면 재미있을 것이라고 우리에게 자랑스럽게 소개해주었다. 우리로 말하면 자기개인에게 도움안되는 일이면 그냥 공식적인 일로 지나쳐 버릴 텐데 이들의 아주 떳떳하고 자랑스럽게 안내하는 모습에서 국민 스스로 자신들의 명절로 마음속 깊이에 받아들여 있구나 하는 느낌을 받았다.

그의 말을 듣게 되면서 도로 양편과 산중턱 그리고 큰 건물마다에 새겨져 있는 정치구호판에 대한 인상도 점차 리해의 척도가 달라짐을 느낄수 있었다. 다시 말해서 조선에는 상업광고판은 너무 없고 정치 구호판이 너무 많다고 하겠지만, 꺼꾸로 우리중국에는 정치구호판이 너무 없고 상업광고판이 너무 판을 치는 것에 문제가 있구나 하는 생각이 문뜩 들었다. 그래서 중국호금도주석의 조화리론은 단순한 인간과 자연, 경제와 문화의 조화라는 벽을 넘어서 정치와 사회와 인간의 조화를 더 강조하는 것이 아닐까 하는 새로운 깨달음이 생겼다.
택시는 어느덧 라진시와 5키로의 거리에 도착했다. 그런데 갑자기 차에 휘발유가 떨어져버렸다. 어떻게 하는가? 우리보다도 운전수의 사정이 더 난처했다. 운전수는 대뜸 차머리를 돌려세우더니 <<쏘련운전을 해야지뭐!>>하면서 차를 꺼꾸로 몰아 올리막 길을 내닫는데 그것도 아주 빠른 속도로 달리는 것이였다. 속이 바질바질 타는 모양이다. 이제 시간은 10여분밖에 남지 않았는데 이런 일이 생겼으니 말이다. 그의 입에서 연속 에씨! 에씨! 소리가 터져 나온다. 그러기로 올리막 길 약 1키로를 두고 더 이상 기름이 없자 차를 원상태로 돌려세웠다. 그리고 길에 나가 서서 달려오는 차를 불러 세우는 것이였다. 습관인양 대뜸 공구상자를 열고 바줄을 꺼내여 앞차에 연결시켜 올리막 길을 끝까지 끌고 올라가는 것이였다. 언덕길 꼭대기까지 오른후 바줄을 벗기고 내리막길에 차를 천천히 몰아 바로 산밑에 있는 주요소에 가서 기름을 넣고 우리를 목적지까지 실어주는 것이였다.

차를 뒤로 몰면 기름을 안태우냐? 그것과 쏘련운전에 무슨 관계가 있느냐는 나의 어리둥절한 물음에 그는 휘발유통을 기울어지게 하여 얍게 깔려있는 밑바닥의 기름이 한곳으로 고이게 하는 방법이라고 하고, 쏘련운전이라고 하는 것은 쏘련사람들이 몸집 움직임과 행동이 좀 우둔하게 보여서 우둔하게 운전하는 것으로 표현하여 그렇게 말한다는 것이다. 그 말에 우리 일행은 모두 배를 끌어안고 웃었다. 웃는 우리를 물끄러미 쳐다 보는 그는 오히려 아무런 일도 없었던 것처럼 피씩 웃음을 던지며 우리에게 작별악수를 청했다. 그의 꺼칠하고 억센 손아귀를 잡는 순간 저도 모르게 무엇이 감염되는 것 같았다. 순간 뇌리에는 이런 것이 스쳐지나 갔다. 참으로 깊은 생활지혜가 숨어있고, 어려움이 무엇인지 모르는 의지가 있구나! 어려운 역경 속에서도 해학적으로 현실을 대하는 그 모습에서 오히려 우리가 겸허하게 따라 배울 점이 있다는 것을 새삼스레 느끼였다.

2. 춤과 노래와 꿈을 잃지 않은 민족

우리를 초청한 혜성회사는 10년전 7명의 종업원이 자그만한 거리 가게로부터 시작하여 지금은 상점과 복장가공공장, 려관, 부동산, 무역 등 종합품목을 경영하는 400여명의 종업원들을 거느리는 중소기업으로 성장하였다고 한다.
회사 대료인 채정옥사장은 40대중반으로 젊은 시절의 풍모와 함께 인생고초를 겪은 흔적이 어울려 사업가적 기질과 매력이 년륜으로 새겨져 있었다. 그는 이튿날이 명절행사이고 많은 바이어들이 대기 중에 있어 몸 빼기가 어려운 상황에서 잠깐 들려 인사를 나눈 후 좀 늦은 시간이라도 저녁식사를 함께 하기를 약속해 주었다.

그사이 호텔을 잡고 거리를 잠깐 돌아보기로 하였다. 호텔은 중국상인들이 투자하여 건설한 것이 많았다. 2성급으로 보이는 호텔방값은 일인당 하루에 50원이고 아침식사까지 포함한다고 하니 생각보다 저렴한 가격이였다. 중요거리 량옆으로 조선국기와 로동당당기가 줄줄이 꽂혀져 있었다. 중국에서도 정부기관에서 명절이면 기관대문이나 건물꼭대기에 국기를 꽂고, 한국에서는 모든 길거리 건물주가 책임지고 국기를 꽂는 풍경을 보아 왔기에 여기서도 당연히 꽂겠지 하는 생각에 별로 신기치 않았다.

시장거리 량옆에는 늦은 저녁까지 장사군들이 상품을 거리바닥 매장에 펼쳐놓고 팔고 있었다. 래일이 명절이라 그런지 장터는 팔고 사는 사람들로 많이 붐비였다. 상품들로는 술, 담배, 옷, 식품, 일상생활용품 등 비교적 풍성한데 대부분은 중국에서 들어온 물품들이였다. 생각했던 것보다 시장이 활발하였다.
저녁식사는 라선시에서 제일 고급으로 꼽히는 음식점으로 초대되였다. 첫걸음에 너무 호화로운데 초대를 받으니 미안적은 생각이 앞섰다. 별로 해놓은 것 없이 초대부터 받으면 항상 빚으로 남으니까. 그는 중국가면 너무 풍성히 접대를 해주는데 여기는 그러지 못한다고 하면서도 여러가지 신선한 바다고기회에 양주, 맥주하여서 상다리가 부러지도록 차려주어 배가 불쑥 나오도록 잘 먹었다. 주인의 호방하고 후더운 마음을 읽을수 있었다. 역시 중국인상인들과 많은 교류를 한다더니 중국식을 많이 따라 배운 것 같기도 하였다.

처음 만나는 사이지만 몇 년을 사귄 친구마냥 만찬은 화기애애한 분위기에서 진행되였다. 주인으로서 손님에게 전혀 서먹함이 없도록 친근감을 주는 그의 소탈한 모습에서 그의 활달하고 짜임새 있는 사교능력을 보아낼 수 있었다.
우리민족의 전통된장이라는 제목을 가지고 찾아온 것을 아는 채사장은 자기 역시 한때도 된장이 없으면 안된다고 하면서 중국에 가면 다른 물건보다 된장은 꼭 잊지 않고 사가지고 들어온다고 한다. 그런데 된장을 생산해서 돈을 버느냐는 예리한 질문을 들이대는 것이였다. 역시 경영인다운 자세구나 하는 생각을 하면서 된장에 관한 이야기를 간단히 설명을 드렸다. 즉, 전통된장은 우리민족의 신토불이로서 우리민족음식 식단에 가장 기초적인 식품인 동시에 영양과 질병예방 및 치료기능이 뛰여 나므로 이미 과학적으로 약식동원(藥食同源)으로 인증하고 있다. 즉, 식료품이면서 약품의 기능도 지니고 있다. 그런데 기계식으로 생산하면 그 기능을 발휘할 수 없고 최소 6개월이상 장독에서 자연발효시키는 과정을 거쳐야하는데다, 가정집에서 만든 것과 시장에서 가격경쟁을 해야 하기 때문에 기업에서 리익을 창출해낼 수 없으므로 아직까지 세계적으로 순수한 전통된장을 생산하는 기업을 발견하지 못했다고 설명해주었다.

이에 채사장은 듣고보니 그렇네요. 전 조선에도 된장을 만드는 기업이 없고, 전체 조선에 된장이 시급히 수요되고, 또 전체 조선인들이 된장을 싫다는 사람이 없으니 참 좋은 것이네요. 하면서 큰 관심을 가지는 것이였다. 하여 이것은 어느 기업에서 순수하게 돈만 벌자고만 달려들면 고생한 것만큼의 보람을 얻기가 어려우니 중국연변에서 하는 방식으로 농가를 기업으로 육성하여 함께 발전해나가는 방법을 모색하여야 한다고 일깨워주면서 이번의 걸음은 연변의 방식대로 조선에서도 어느 정도의 가능성이 있을까 검토하려 왔다고 하였다.
서로의 사업얘기는 시간가는 줄 몰랐다. 사업얘기는 다음날 이어서 하기로 하고 우선 왔던 김에 래일 경축행사를 보고 싶다고 청했더니 흔쾌히 승낙하여 주었다. 방문 첫날 너무 늦은 시간에 숙소로 가다 보니 호텔정문이 닫혀져 뒷문으로 돌아 들어가는 실례를 범하기도 하였다.
이튿날 오전 경축행사는 10시부터 시작되였다. 경축행사는 혜성회사 자체의 문화회관에서 진행하는데 무대는 명절이라 하여 특별히 화려하게 장식한 흔적을 찾아볼 수 없었다. 일상적으로 걸려있는 구호외에는 새롭게 덧붙인 내용물은 보이지 않았다. 행사장내는 관중들이 꽉차  콩나물시루 같았다. 중국에서 집체로 생산 생활하던 시절이 련상되였다.

행사장에는 한복을 곱게 차려 입은 남녀연원들과 배우들이 붐비여 마치 극장에 온 것 같았다. 출연작품들로는 독창, 중창, 합창 표현창, 등 여러 종목이 많았다. 연출절목 안내원이 수출반, 건설반, 운송반, 려관부 등등 작업반부서에 따라 절목을 소개하는데 한개반이 무대에 올라와서 표현하고 관중석으로 들어가면 잇따라 다른 반들이 올라오는데 옷을 바꾸어 입는 등 시간랑비가 전혀 없이 순조롭게 진행되는 것이였다.
연출수준은 중국에서 진짜 프로들이 하는 공연 외에는 볼 수 없는 그런 프로급의 수준이라고 해도 과언이 아니였다. 하여 연원들을 초청하여 공연하는가 했더니 고개를 저으며 모두가 기업내의 종업원들이라는 것이다 정말로 깜짝 놀랄 일이였다. 이들이 일은 안하고 오늘의 행사를 위해 전문 훈련을 했겠지하는 생각이 마냥 머리에 맴돌았다.
그런데 사실은 회사의 각 작업반에서 자체로 절목을 짜서 여유시간을 리용하여 연습했다는 것인데 종업원 총수자의 절반에 맞먹는 200여명이 무대에 올라가서 장끼를 뽐내는가 하면 생산반은 모두가 무대에 올라갈수 없으니 관중석에 서서 합창을 하는 것이였다. 악기를 다루는 수준 역시 상당하여 한 사람이 적어도 2~3개의 악기를 다루는 재간을 기본적으로 장악하고 있다고 한다. 이러한 재간들은 모두가 학교시절부터 배울 수 있는 조건이 마련되여 있다고 한다. 이들의 예술소질이 높은 것을 인정하지 않을 수 없었다. 언제인가 한국에서 한국인 전체가 가수라는 칭찬을 한적 있었는데 여기에 와보니 모두가 연예인 같다는 칭찬이 스스로 나올 정도였다

더욱 재미 있는 것은 관중들의 열광적이고도 순수한 웃음소리였다. 한 개 절목을 시작하여서 끝을 맺을 때까지 관중들과 회사사장이 어울려 계속적으로 박수세례를 퍼부으면서 모두가 입 모양 생긴대로 다 벌리고 까르르 웃어대는 그 모습은 그렇게 해맑고 진지하고 순박해 보였으며, 억지웃음을 찾아볼 수 없는 그 화사한 웃음소리는 듣는 사람들로 하여금 가슴이 후련할 정도로 통쾌하였다.
마침 지참하고 가져간 사진기가 있어 그 모습들을 랜즈에 담고 동영상까지 찍을 수 있어 아름다운 추억으로 간직할수 있었다.
마지막으로 회사사장이 나와서 절목에 대한 평을 달고 등급을 매기여 상품을 준다고 선포하는데 그 평가가 여러 출연자들과 관중들의 생각과 비슷하다는 평가를 받는 것을 보니 사장님의 예술소질도 이만 저만이 아닌 것 같았다. 궁금하여 나중에 문의를 했더니 이들은 명절 때마다 이렇게 모여서 오락을 할 뿐아니라 모임활동이 있을 때마다 기본적으로 춤과 노래로 휴식의 한때를 즐긴다고 한다.

21세기를 생태문명의 시대라고 한다.
인간사회발전의 시대적 흐름으로 필연적으로 거쳐야 한다는 자본주의 사회는 인류사회에 막대한 물질적인 부를 안겨 주었지만 그것은 어디까지나 지구촌 자원의 수탈과 환경과 생태계의 훼손을 대가로 한 것이 대부분일 것이다. 다시 말해서 얻는 것이 많은 반면 잃는 것도 너무 컸다는 것이다. 일사천리로 치닫는 물질성장주의로 하여 인간마다 평등하게 차례지는 지구촌의 자원이 강자들의 뻔뻔스러운 약탈에 빼앗긴 약자가 얼마나 많으며, 지난친 탐욕으로 정신적 육체적으로 현대병에서 해탈되지 못하고 신음하는 불쌍한 인간들이 얼마나 많은가?

그래서 지각있는 인간들은 이 불평등한 시대를 뛰어 넘어 생태문명시대를 지향하고 있다. 60여성상 분단의 아픔과 함께 자본주의 열강들의 경제봉쇄정책의 난관을 뚫고 나오면서 자기들의 독특한 삶의 방식을 고집하여온 공화국북반부는 이제 곧 21세기 인류사회가 지향하는 생태문명의 시대를 먼저 열고 들어가는 아름다운 풍경이 눈앞에 그려지고 있는 것 같다.
2천년간 나라를 잃고 떠돌아 다니면서 갖은 박해를 받던 유대인, 20세기 초반에는 나치에 의해 600만명 이상의 무고한 희생을 감수해야만 했던 유대민족이 오늘날 세계를 움직이는 민족으로 부상한 비결이 있다면 그것은 영국의지성 폴 존슨이 쓴 <<유대인의 역사>>에서 볼 수 있듯이 유대인은 자신들의 고통속에서 빛을 발견할 줄 아는 민족이였고, 혁신하는 민족이였기 때문이라고 한다.
아무리 화려한 하드웨어라도 소프트웨어가 없으면 무용지물이 되는 법이다. 마찬가지로 소프트웨어는 하드웨어로 인해 자신의 영적가치를 나타낼 수 있는 것이 아니겠는가? 문화가 결핍한 경제대국은 21세기적 인류사회를 리더 할 수 없을 것이다.

그런 의미에서 조선에서 21세기적 생태문명의 새싹을 발견했다는 것으로 나름대로의 자호감을 느끼게 되고 이번 행차가 사뭇 뜻이 깊다고 생각된다.

2008-02-23년(무자년정월열이레)
리동춘/중국 연길에서